锻造与铸件相比，金属经过锻造加工后能改善其组织结构和力学性能。铸造组织经过锻造方法热加工变形后由于金属的变形和再结晶，使原来的粗大枝晶和柱状晶粒变为晶粒较细、大小均匀的等轴再结晶组织，使钢锭内原有的偏析、疏松、气孔、夹渣等压实和焊合，其组织变得更加紧密，提高了金属的塑性和力学性能。
铸件的力学性能低于同材质的锻件力学性能。此外，锻造加工能保证金属纤维组织的连续性，使锻件的纤维组织与锻件外形保持一致，金属流线完整，可保证零件具有良好的力学性能与长的使用寿命采用精密模锻、冷挤压、温挤压等工艺生产的锻件，都是铸件所无法比拟的。
锻件与轧件的比较：
（1）锻件的轴向和径向力学性能差异较轧件差异小，也就是说，锻件的各向同性要远远高于轧件的各向同性，所以说锻件的寿命要远远高于轧件。下图为Cr12MoV轧板不同方向共晶碳化物的形态的金相图。
（2）从变成程度上说，锻件的变形程度远大于轧件的变形程度，也就是说通过锻造破碎共晶碳化物的效果要优于轧制的破碎效果。
（3）从加工成本上说，锻造的成本要远高于轧制的成本，对于一些关键件、承受较大载荷或冲击的工件、形状复杂或要求非常严格的工件，还是必须要采用锻造的工艺进行加工的。
（4）锻件具有完整的金属流线，通过轧制后再机械工破坏了金属流线的完整性，极大程度上缩短了工件的寿命。下图为铸造、机械加工、锻造工件的金属流线。
模具钢是用来制造冷冲模、热锻模、压铸模等模具的钢种。模具是机械制造、无线电仪表、电机、电器等工业部门中制造零件的主要加工工具。模具的质量直接影响着压力加工工艺的质量、产品的精度产量和生产成本，而模具的质量与使用寿命除了靠合理的结构设计和加工精度外，主要受模具材料和热处理的影响。
中文名
模具钢
外文名
Mold Steel/Mould Steel
分为：
冷轧模具钢、热轧模具钢
主要因素：
尺寸大小和形状的复杂性
分二大类：
热轧模具钢，和超级热强合金