寺院山门牌坊通常建造在寺院山门寺庙的入口处，是进入到寺院中的标志。关于这种石雕建筑，释义还是比较多的，首先由于古代的时候寺院通常都是建立在山林之中居多，有着隔世的寓意，建造这样的石头大门是为了有遁世的寓意，让人走入到寺院之中就能够放下一切，免受身心打扰。再者佛教文化中，寺庙石牌坊是有特殊的讲究，凡是进入到寺院之中，过了这山门牌坊，就要放下自己心中的杂念，无欲无求，方能够感受到佛教文化的博大精深，让自己能够在其中感受到更多祥和与宁静。寺庙石牌坊一般有四个柱子、六个柱子或两个柱子支撑起，中间的是题字版又叫做匾，适用于牌坊用途的名字，寺庙牌坊，匾上有的写着寺庙的名字，有的石牌坊，为纪念古人，或是表彰，扁上就会写上英雄的名字。
寺庙山门牌坊作为中国古代流传下来的一种建筑艺术，寺庙石牌坊与村庄石牌坊有着很大的区别，石雕牌坊在中国文化中的意义是巨大，其地位是的。中国艺术文化源远流长，而且在很多文化艺术的基础上衍生出来的艺术种类同样是中华民族文化的瑰宝。寺庙石牌坊其实古时候的牌坊主要是帝王为了表彰自己的大臣取得的丰功伟绩而立石牌坊，贞女牌坊主要也是为了表彰女子为丈夫守贞操，显示女子的忠贞爱情而立的石雕牌坊。后来就被人们称作一栋历史建筑的标记一样，如今不光是在寺庙门口看到牌坊，很多村口也都会见到石雕牌坊。石牌坊不仅是村庄的入口，更能体现出蒸蒸日上和谐幸福的村貌。
从现在的众多寺院山门牌坊造型来看，一般呈现牌楼的形式，从其形象雕刻上看，三门牌坊的形式比较多，更为常见的就是三门三楼石雕牌坊，当然有的寺院中根据其占地面积大小，其也有可能出现三门五楼、七楼或者五门五楼、七楼、九楼等构造。而在其雕刻题材和图案的选择上通常以佛像或者佛教文化相关的形象为主，从如今的雕刻来看，其中主要有佛像、莲花、狮子、龙凤等形象比较多，而且在三门石牌坊的雕刻上通常在左右的柱子上会有对联形式的文字，为佛像箴言等，让人在走入其中就能够读到这些话，荡涤心灵上的尘埃，放下一切。
寺院山门牌坊在佛教建筑中的地位和作用还是比较多，石雕牌坊不仅仅是作为寺院的入口建筑，同时也起到了标志地方的作用。为此在实际雕刻三门石牌坊的时候形象的选择虽然重要，但在设计建造的时候一定要凸显其醒目效果，尤其是在寺院山门上的匾额题字，一定要醒目，这样才能够让别人一眼就能够看到寺院所在地。而且不同的寺庙地方也有不同的安装讲究。