石牌楼按官制设计,要体现千姿百态,矫健乡俗的造型效果,按地方风俗设计要求选择能体现设计要求的石料,如汉白玉质地华贵,多用于主要场所的牌楼建造,墨玉质地古朴,多用于仿古建筑群的牌楼建造,在浮雕图案的处理上,要按照牌楼所在的位置和作用,选择反映地方文化的一些素材上,充分表现地方特色,让人们一看到牌楼,便知道此地是何地区何作用。要以牌楼的建筑形式,去表现古今区域文化,起到标识作用,如果说建筑群是一条祥龙,那么石牌楼就是祥龙的眼睛,达到画龙点睛的效果。既然一座完美的石牌楼对一个建筑群的影响力是如此的巨大,那么事先出一张石牌楼的效果图纸看起来是非常的重要的。
一个地方的建筑尤其是建筑,是其文明的重要标志。根据考证,我国的石牌坊建筑可以分为南方和北方两大派系,两大派系的石牌坊建筑风格,各有千秋、交辉相应。北方石牌坊建筑风格,以雄厚、庄严为主,有着严格的等级限制;南方石牌坊建筑风格,以清新、秀丽为主,且多以石材精心雕刻而成。
大理地处西南,特殊的地理环境,在漫长的民族融合过程中,形成了一种比较特殊的文化体系。大理石牌坊的建立,既是对忠孝节义的旌表,也是宗族权利的象征。因此,各宗族在建造石牌坊时,都将其重要的位置,如、等,既让当地人受到日常教化,又让外来者感受到当地的威严与神秘。
大理石牌坊的艺术魅力,主要以雅为主,雅的高尚,不追风落俗,吸取外来文化的精髓,创造出了艺术品。洋人街的兴起,就是一个典型的例子。洋人街石牌坊的树立,不仅起到了划分空间、标示方位的作用,还突显出大理人对外来文化的包容。