透明质酸是皮肤和其它组织中广泛存在的天然生物分子，具有极好的保湿作用，被国际上称为理想的天然保湿因子(NaturalMolsturlZlng Factor，NMF)。它是目前自然界中发现的化妆品用保湿性能的物质。透明质酸作用于皮肤表面，大分子透明质酸可在皮肤表面形成一层透气的薄膜，使皮肤光滑湿润，并可阻隔外来细菌、灰尘、紫外线的侵入，保护皮肤免受侵害；小分子透明质酸能渗入真皮，具有轻微扩张毛细血管，增加血液循环、改善中间代谢、促进皮肤营养吸收作用，具有较强的消皱功能，可增加皮肤弹性，延缓皮肤衰老。透明质酸还能促进表皮细胞的增殖和分化、清除氧自由基，可预防和修复皮肤损伤。研究表明，无论含有多么的成分的化妆品通常都不可能及至真皮部分，特别是因透明质酸HA的分子量大，仅涂于表皮是不可能被真皮吸收。透明质酸（玻尿酸）HA化妆品仅作用于涂抹部位的皮肤表层，增中皮肤表面透明质酸（玻尿酸）HA含量，起到滋润、保湿作用，是局部性的，外因性的。而透明质酸（玻尿酸）HA通过口服经消化吸收，可明显增加体内透明质酸（玻尿酸）HA合成的前体，使皮肤和其他组织的透明质酸（玻尿酸）HA合成量增加，从而使皮肤的保水性能增加、富有弹性、皱纹减少。其美容保健作用是全身性的，是由真皮至表皮增加内源性透明质酸（玻尿酸）HA的含量，使血液微循环量增加，细胞活化，发挥全身作用，属内因性的，与化妆品局部使用具有明显的不同。因此，维持胶原蛋白的功能就必须补充内源性透明质酸（玻尿酸）HA，既外因必须通过内因而起作用。
透明质酸（玻尿酸）HA还能改善皮肤生长条件，为真皮胶原蛋白和弹性纤维的合成提供优越的外部环境，加强营养物质的供给，起到护肤养颜的效果。研究表明，透明质酸HA可以阻止细胞中一些酶的产生，减少自由基的形成，在防止自由基破坏细胞结构、产生脂质过氧化和引起肌体衰老等方面起着重要作用：低分子量透明质酸具有抗炎、抑制病菌产生、保持皮肤光洁的作用；为细胞增殖与分化提供合适的场所，直接促进细胞生长、分化、重建与修复等。
