石牌坊的形制产生影响的建筑是“石阙”，石阙是一种望楼式建筑，产生于春秋时期，Zui初主要用于警戒瞭望，大多设立在皇宫、官署前，通常左右各一。秦汉时期（前221—公元220），阙逐渐演变为显示等级差别的装饰性建筑，被大量地应用在宫殿、陵墓的前面。阙可以分为两种形制：一种是独立的双阙，双阙之间不设门扇，上覆屋顶；另一种是门扇和阙合一的阙，即在双阙之间连以单层、双层乃至三层檐的门楼。这种形制的阙在汉代石刻、北魏壁画中可以见到，明清时发展成为北京午门的形制。阙的结构由基座、阙身和楼顶三部分组成，其中楼顶是阙的主要装饰部位，一般都有华丽的雕刻纹样。
古人将阙的楼顶到坊门上，在坊门的立柱和额枋上加盖了楼顶。这种加了楼顶的坊门比乌头门、棂星门更加庄重、美观，因而受到人们的青睐，也成为石牌坊的另一重要形制——屋宇式牌楼。根据我们现场考察的单县百狮坊来具体介绍一下。百狮坊用青石仿木结构建造，通体采用雕刻技法，宽九米，高约十四米，四柱三间五楼式，歇山顶。正间楼檐下有六垛斗拱，次间上、下楼檐下各有三垛斗栽。全坊上下间架有致，搭配非常均衡匀称。石牌坊上的石雕不论是狮子、云龙、牡丹还是吻兽、象尊，都是刚健与柔和相互融会，动、静神态相互协调，使其显得维妙维肖，栩栩如生。八根夹柱分八组，共有精致雕刻的一百个石狮子。大狮子具有巨大的头部、卷曲的毛发、突出的眼睛、高隆的鼻子、开阔的嘴巴、锋利的牙齿、巍然蹲踞在立柱前面。
显得异常娇健威猛。每个大狮子身上都攀附着五个小狮子，她们姿态各不相同，极其生动传神，有的相互嬉戏，有的相互挠痒，有的被按在大狮子脚下，有的缩头伸腿，有的奋力支撑，有的伏在大狮子的腿上，或者亲吻大狮子的小腿，或者抚弄着大狮子的项铃，她们的柔呢爱恋的神态，十分动人。石狮座的前、左、右三面，都有浮雕圆形方形松狮图，狮子三两不一，有的蹦跳翻滚，有的争戏绣球。每根立柱上都雕有四条蛟龙，她们在柔媚飘逸的祥云间卷舒出没，盘旋回舞。正间上下额杭、次间额枋及正檐下“圣旨”匾的四周，均采用镂空透雕雕有“二龙戏珠”。石龙怒目奋爪，摇头弄尾，如腾似飞。正间中额杭上分三层镂空透雕“串枝牡丹”。那花中，在祥云掩映中半吐，枝繁叶茂。