在寺院的入口处，我们常常可以看到石牌楼，人们在看寺院的石牌楼时，可能更多是欣赏建筑的外观形状，去看石牌楼上所雕刻的一些图案，但对于石牌楼建在寺院入口处所蕴含的寓意从来没有去细想过，其实它被建在寺院的入口处，也象征了一定的寓意的。
石牌楼在开始的时候都是一门的，后来发展成了一字样式的三门了，一般有三个门洞可以进入，这种样式向大家展示了寺院的传统文化，三个门分别代表空门、无相门和无作门，这三个门更好地体现出了佛教文化，从石牌楼的门进入之后，就代表着人们走进了求佛之路，走进这个门之后，就可以解脱一切烦恼，就可以来到一块没有烦恼的净土当中，经过寺院石牌楼的时候，一定要了解它所展现出来的意义。
石牌楼被建在寺院的入口处，也被人们称为是寺院地山门，唐钱曾经在诗句当中对寺院当中的石牌楼进行描绘，他说山门给人一种重重幽深的感觉，在诗句当中他描绘了中国寺院给人们的那种寂寞和空灵的感觉，当人们踏进了山门之后，就与外界的繁华隔绝开了。