螺旋藻的藻丝体长200-500μm，宽5-10μm，在显微镜下呈疏松或紧密的有规则的螺旋弯曲状，形如钟表发条而得名。蓝藻类细胞无色素体，色素分布在原生质体外部的色素区，蓝绿色。藻体表面不具胶质鞘，不易被微生物附着，细胞内有气泡，上浮性好。细胞或藻丝顶部常不尖细，横壁常不明显，顶细胞圆形，外壁不增厚。
螺旋藻以其全面均衡的营养和极高的防病保健价值受到全世界众多科学家和国际组织的关注和高度评价。营养学家和医药学家称它是“地球上的营养”、“药源新星”。世界卫生组织认定螺旋藻为“人类21世纪保健品”和“未来超级营养食品”；联合国教科文组织推荐螺旋藻为“明天理想、完美的食品”；联合国粮农组织也郑重地向全世界推荐“螺旋藻是人类未来良的食物资源和未来食粮”。
螺旋藻的营养价值螺旋藻被近代科学视为“微型营养库”，其中8种
螺旋藻
营养必需氨基酸的含量接近或超过联合国粮农组织（FAO）的标准。蛋白质、糖、脂比例约为60：20：5，营养成分均衡。此外，还含有多种维生素和微量元素，其中β-胡萝卜素含量4000mg/kg、维生素高达1320mg/kg，每人每日食用15g干重螺旋藻就能保证必要的营养素来源。螺旋藻以其高营养性、高安全性被FAO誉为“人类理想的食品”。
美国膳食补充剂专家委员会对其展开的安全性评价表明，螺旋藻安全性好，
螺旋藻在全世界范围内已被广泛用作保健品，并同时被美国和欧洲航天局推荐为长期执行太空任务人员的主要食品之一。螺旋藻被发现具有多种药理作用。如降血脂、抗氧化、抗感染、抗癌变、抗辐射、抗衰老、增强机体免疫力等。
